De stedenbouwwet is tot stand gekomen in 1962. Alle gebouwen die van daarvoor dateren worden daarom normalerwijze beschouwd als vergund. De vorige eigenaar mag na 1962 natuurlijk geen verbouwingswerken hebben uitgevoerd zonder vergunning.
Voor gebouwen die dateren tussen 1962 en de datum van het van kracht worden van het gewestplan (ca. 1976 - 1980) bestaat een aparte, iets ingewikkelder regeling.