Lokaal bestuur Schilde keurt masterplan Schildestrand goed

Landschapsarchitecten bureau 'LAMA landscape architects' en het stedenbouwkundig ontwerpteam 'Blauwdruk' stelden het masterplan Schildestrand in opdracht van lokaal bestuur Schilde op. Het plan formuleert drie afzonderlijke ambities voor de site Schildestrand. Deze ambities zijn als afzonderlijke deelprojecten realiseerbaar.

• Ambitie 1: Verbetering van de zichtbaarheid van het fort en herstel van het authentieke karakter
  Deze ambitie wordt gerealiseerd  door de hoofdingang van het fort terug centraal op de historische plek in te richten.  Het hart van het fort vormt in het masterplan opnieuw een eiland. Door ook de onveilige verkeersknoop die momenteel toegang verleent tot de volledige site aan te pakken, wordt niet alleen de erfgoedwaarde van het fort hersteld, maar krijgt ook het toeristisch potentieel van Schildestrand een enorme impuls.
• Ambitie 2: Een duidelijk doorlopende antitankgracht
  Het masterplan adviseert om de oorspronkelijke loop van de antitankgracht te herstellen. zodat deze opnieuw duidelijk herkenbaar is. De drukke fietsroute naast de gracht vormt op deze manier ook een veilig doorlopend geheel. 
• Ambitie 3: Een zinvolle invulling voor het fort
  Hoewel het fort nooit volledig toegankelijk kan zijn voor het publiek, zijn er delen waar dat wel mogelijk is.  Een goed gebruik van deze delen creëert maatschappelijke meerwaarde voor Schilde en de ruimere regio. Het masterplan stelt dat een culturele en sportieve invulling van de site het grootse potentieel heeft. Schildestrand verandert zo geleidelijk van een zone voor verblijfsrecreatie  naar een gebied voor dagrecreatie.

Er ging heel wat onderzoek aan dit masterplan vooraf. Zo gebeurde er in opdracht van lokaal bestuur Schilde: een waterstudie op aangrenzende gronden, een sociaal behoefteonderzoek in het gebied  en werd de natuur- en erfgoedwaarde van het gebied in kaart gebracht.

Schildestrand is voornamelijk een weekendzone, waar permanent wonen niet is toegestaan. Vanuit de Vlaamse overheid is er een uitdoofbeleid voor alle weekendzones dat ook lokaal bestuur Schilde op zijn grondgebied moet realiseren. Momenteel wordt er nog permanent gewoond op de site. De bewustwording en begeleiding van deze bewoners naar een andere woonplek zijn lopende en intensieve trajecten. Deze verlopen steeds individueel en in samenspraak met de betrokken bewoners. Lokaal bestuur Schilde voert in het gebied een actief aankoopbeleid. Deze aanpak staat los van de verdere planologische uitwerking van het gebied.

In afwachting van het toekomstige ruimtelijk uitvoeringplan (RUP) dat de lange termijnvisie voor Schildestrand vastlegt, kiest de gemeente voor zinvolle korte termijn invulling van de door haar aangekochte percelen. Zo is er een losloopzone voor honden gecreëerd aan de Karekiet, zijn een aantal percelen beplant en is er nieuw bos aangeplant in de zone bestemd als natuurgebied. Dit najaar zullen ook de overgebleven percelen worden beplant. Daarnaast wordt nog dit jaar het eerste deel van een wandelroute rondom het water aangelegd. Later zal deze wandelroute worden doorgetrokken. Het bestuur kiest steeds voor invullingen die mogelijk gebruik in de toekomst niet hypothekeren.